शंकराचार्य चार हिंदू मठों के प्रमुख हैं:- द्वारका (गुजरात), जोशीमठ (उत्तराखंड), पुरी (ओडिशा), और श्रृंगेरी (कर्नाटक) - जिनके बारे में माना जाता है कि उनकी स्थापना आठवीं शताब्दी के धार्मिक विद्वान और दार्शनिक आदि शंकर ने की थी।
शंकराचार्य कौन हैं? शंकराचार्य, शाब्दिक रूप से 'शंकर के मार्ग के शिक्षक', एक धार्मिक उपाधि है जिसका उपयोग चार प्रमुख मठों (पीठों) के प्रमुखों द्वारा किया जाता है, माना जाता है कि उनकी स्थापना आदि शंकराचार्य (सी 788 सीई-820 सीई) द्वारा की गई थी।
आदि शंकराचार्य कौन थे? आदि शंकराचार्य की जीवनी के सबसे लोकप्रिय संस्करणों के अनुसार, उनका जन्म केरल के वर्तमान एर्नाकुलम जिले में पेरियार नदी के तट पर कलाडी गाँव में हुआ था।
एक लोकप्रिय किंवदंती के अनुसार, एक मगरमच्छ ने युवा शंकर को पकड़ लिया और उसकी माँ से कहा कि वह उसे तभी छोड़ेगा जब वह उसे संन्यास लेने की अनुमति देगी। अनिच्छा से सहमत होते हुए, शंकर तैरकर किनारे पर आ गए - और बाद में घर छोड़कर संन्यासी बन गए।
शंकर की कई जीवनियाँ एक उल्लेखनीय विद्वान-भिक्षु की तस्वीर पेश करती हैं, जो गोविंदाचार्य द्वारा अध्ययन शुरू करने के बाद, लगातार आगे बढ़ रहे थे, महत्वपूर्ण आध्यात्मिक केंद्रों का दौरा कर रहे थे, प्रचलित दार्शनिक परंपराओं को चुनौती दे रहे थे और मठों की स्थापना कर रहे थे। मठवासी आदेशों की स्थापना और आयोजन कर रहे थे।
अद्वैत वेदांत क्या है? शंकर हिंदू दर्शन और आध्यात्मिक अनुशासन के स्कूल, अद्वैत वेदांत से सर्वाधिक जुड़े हुए हैं। अद्वैत वेदांत कट्टरपंथी अद्वैतवाद की एक औपचारिक स्थिति को स्पष्ट करता है - यह मानता है कि हम जो कुछ भी देखते हैं वह अंततः भ्रम (माया) है, और ब्राह्मण का सिद्धांत (ब्राह्मण जाति के साथ भ्रमित नहीं होना)
और भारत के उत्तर और दक्षिण, पूर्व और पश्चिम में स्थित उनके चार प्रमुख मठ इस परियोजना के सर्वोत्तम उदाहरण के रूप में देखे जाते हैं। इस प्रकार उनके मठों को हिंदू आस्था और परंपराओं के संरक्षक के रूप में भी देखा जाता है। यही बात शंकराचार्य के अयोध्या मंदिर के उद्घाटन में शामिल होने से इनकार को इतना महत्वपूर्ण बनाती है।